Moscú, RIA Novosti. Investigadores de la NASA y de la Fuerza Aérea de EEUU ensayaron con éxito un pequeño cohete que usa un propelente seguro y ecológicamente inofensivo, llamado ALICE, hecho a partir de aluminio en polvo y hielo de agua, escribe hoy la prensa local citando un comunicado de la NASA.
El proyectil de 2,7 metros de longitud se elevó a una altura de 396 metros sobre las granjas de la Universidad de Purdue, en Indiana. El nuevo combustible, que tiene la textura de una pasta dentífrica, se pone en moldes especiales y se enfría hasta 30 grados centígrados bajo cero 24 horas antes del lanzamiento. Se caracteriza por una alta tasa de combustión y demostró tener durante la prueba un esfuerzo tractor de casi 295 kilos.
La aparición de ALICE infunde la esperanza de que este combustible pueda sustituir en un futuro algunos propelentes actuales y, tal vez, incluso superarles en determinadas prestaciones.
Los cohetes modernos usan en calidad de combustible diversas combinaciones de hidrocarburos y oxidantes, como el queroseno y el oxígeno, así como fórmulas tóxicas elaboradas a partir de un componente como, por ejemplo, los compuestos de hidracina. También existe la mezcla ecológicamente limpia del hidrógeno líquido y el oxígeno pero su uso implica un alto riesgo de explosión, así como considerables problemas tecnológicos por la necesidad de obtener y enfriar constantemente el hidrógeno líquido.
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